Ormuz: el cuello de botella energético que sostiene la economía global

Hay un punto en el mapa que, si se cierra, sacude economías en todos los continentes. El estrecho de Ormuz, con apenas 33 kilómetros en su parte más angosta, es el paso obligado de aproximadamente el 20% del petróleo mundial. Irán lo controla desde su orilla norte. Omán y los Emiratos Árabes Unidos, desde la sur. Y la tensión que rodea esa franja de agua no es nueva, aunque en las últimas semanas ha vuelto a ocupar análisis estratégicos y portadas internacionales.

La paradoja es evidente: se trata de uno de los lugares más vigilados del planeta y, al mismo tiempo, uno de los más vulnerables. Cualquier conflicto armado en la zona —sea un bloqueo iraní, una operación naval de potencias occidentales o un enfrentamiento entre fuerzas regionales— dispararía el precio del crudo en cuestión de horas. No es un escenario hipotético menor. Irán ha amenazado en múltiples ocasiones con cerrar el estrecho como respuesta a sanciones o a acciones militares en su contra.

Una geografía que dicta reglas globales

Reabrir el estrecho por la fuerza implicaría una operación militar de enorme complejidad. Irán dispone de misiles antibuque, submarinos de pequeño calado y una flota de lanchas rápidas capaces de operar en aguas poco profundas. Frente a eso, Estados Unidos mantiene la Quinta Flota en Baréin, a pocos cientos de kilómetros, con portaaviones y destructores diseñados precisamente para ese tipo de escenario. El choque entre ambas capacidades, según analistas militares, no sería rápido ni limpio.

Para América Latina, la discusión no es abstracta. Países como Chile, Brasil y México importan derivados del petróleo o dependen de precios internacionales que se fijan, en buena medida, según lo que ocurre en el Golfo Pérsico. Un cierre prolongado del estrecho elevaría los costos de combustible, presionaría la inflación y complicaría las cuentas fiscales de gobiernos que ya enfrentan márgenes ajustados. Venezuela, por su parte, podría ver una oportunidad temporal en el alza del crudo, aunque su capacidad de producción actual limita ese beneficio.