Una década de poder militar: el fin de la era Padrino López en Venezuela

Durante más de diez años, Vladimir Padrino López fue la cara visible del poder militar venezolano. Su permanencia al frente del Ministerio de Defensa lo convirtió en una figura central del aparato chavista, considerado por analistas como uno de los pilares que sostuvo al gobierno de Nicolás Maduro en sus momentos más críticos, incluidas las protestas de 2017 y la presión internacional de años posteriores. Ese largo ciclo llegó a su fin este martes.

Delcy Rodríguez, vicepresidenta ejecutiva de Venezuela, anunció la destitución de Padrino López del cargo. El movimiento tomó por sorpresa a observadores políticos dentro y fuera del país, dado el peso institucional que el exministro acumuló durante su gestión y su papel como interlocutor clave entre el gobierno civil y la cúpula castrense.

Para la audiencia latinoamericana que sigue de cerca la situación venezolana, el cambio tiene una resonancia particular. Venezuela atraviesa un período de tensión política sostenida tras las elecciones presidenciales de 2024, cuyo resultado fue disputado por la oposición y cuestionado por varios gobiernos de la región. En ese escenario, cualquier movimiento en el alto mando militar adquiere una dimensión que va más allá de lo administrativo.

Un cargo que concentraba poder simbólico y real

La longevidad de Padrino López en el puesto era, en sí misma, un dato político. Ministros de Defensa con ese nivel de permanencia son inusuales en América Latina, y su continuidad era leída habitualmente como una señal de cohesión entre el gobierno y las Fuerzas Armadas, institución que en Venezuela tiene un peso decisivo en la estabilidad del régimen. Su salida rompe esa narrativa de unidad.