La maldición de los penales: Italia se despide del Mundial 2026 tras otra eliminación dolorosa

Cuatro estrellas en la camiseta y cuatro títulos mundiales en los libros de historia. Con ese peso, Italia lleva años intentando explicar cómo una de las selecciones más exitosas del planeta se convirtió en ausente habitual de las Copas del Mundo. La respuesta llegó una vez más en forma de penales fallados.

En la repesca clasificatoria para el Mundial 2026, Italia cayó ante Bosnia y Herzegovina en la tanda de penales, sellando así su eliminación y confirmando que no estará presente en la próxima cita mundialista. Es la tercera vez consecutiva que los azzurri quedan fuera de una Copa del Mundo, una racha que no tiene precedentes en la historia reciente del fútbol europeo de élite.

Para entender la magnitud del fracaso, conviene recordar el recorrido. En 2018, Italia no logró clasificarse al Mundial de Rusia, una eliminación que sacudió al fútbol italiano y desencadenó una profunda reestructuración en la federación y el cuerpo técnico. Cuatro años después, en la repesca para Qatar 2022, la historia se repitió: cayeron ante Macedonia del Norte en un resultado que todavía genera incredulidad. Ahora, con la eliminación ante Bosnia, el ciclo se cierra de la peor manera posible.

Lo paradójico del caso italiano es que, en el período intermedio, la selección logró ganar la Eurocopa 2021, lo que generó esperanzas de una recuperación sostenida. Sin embargo, ese título no se tradujo en una mejora en el proceso clasificatorio mundialista. La brecha entre el rendimiento en torneos cortos y la consistencia necesaria para una clasificación de largo aliento sigue siendo el problema central.