El fracaso de Italia en las eliminatorias europeas provoca la salida del máximo dirigente de la FIGC

Para millones de aficionados al fútbol en América Latina, Italia es una de esas selecciones que se dan por sentadas en cada Mundial. La Azzurra forma parte del imaginario futbolístico de la región: sus camisetas azules, sus títulos mundiales, sus figuras históricas. Por eso, cuando el marcador de la eliminatoria europea confirmó que Italia no estará en el Mundial 2026, la reacción no se limitó a los Apeninos.

La consecuencia institucional llegó rápido. Gabriele Gravina, presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), presentó su renuncia al cargo tras confirmarse la eliminación del combinado nacional en la fase de clasificación para el torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. El fracaso deportivo se tradujo de inmediato en una crisis de conducción al más alto nivel del fútbol italiano.

Lo que hace especialmente grave esta situación es el antecedente reciente. Italia tampoco estuvo en el Mundial de Rusia 2018, la primera vez en 60 años que la selección cuatro veces campeona del mundo quedaba fuera de una Copa del Mundo. Aquella ausencia generó una sacudida profunda en el sistema futbolístico italiano, con cambios de entrenador, renovación de plantilla y promesas de reconstrucción. Ocho años después, el resultado es el mismo: otra eliminatoria perdida, otra renuncia, otro ciclo roto.

Un patrón que preocupa más allá de Europa

El caso italiano no es solo una noticia europea. En América Latina, donde la cultura futbolística está profundamente ligada a las grandes selecciones del mundo, la ausencia de Italia en dos de los últimos tres Mundiales genera preguntas sobre el estado del fútbol europeo tradicional y sobre cómo las potencias históricas pueden caer en crisis estructurales prolongadas.